Transit di Narita dan Sebelas Jam Terbang ke Amerika (IVLP 3)

Jepang pada Pandangan Pertama

Sembari pesawat perlahan menurunkan ketinggian, bentang alam Jepang yang beragam namun didominasi alam asri yang menhijau pun menyambut. Mungkin karena Bandara Narita terletak cukup jauh dari Kota Tokyo, rumah penduduk terlihat tidak terlalu padat. Bahkan, terdapat ladang dan sawah yang menghijau, yang sesekali terlihat mengkilat karena adanya rumah kaca maupun ladang yang dilindungi pelindung plastic. Warna hijau muda berpadu dengan coklat dan keperakan hingga akhirnya barisan ekor pesawat menandakan pesawat telah hampir mendarat.

Terbang Ke Amerika via Jepang (IVLP 2)

Keberangkatan

Sekitar dua minggu setelah wawancara visa, saya pun dijadwalkan berangkat. Pergi pertama kalinya ke negeri yang sama sekali berbeda dari Indonesia tentu memerlukan persiapan khusus.

Untungnya, sejak mendapat email konfirmasi sekaligus daftar persyaratan kelengkapan administasi, pihak kedubes juga menyelipkan beberapa petunjuk keberangkatan. Dalam dokumen tersebut diberikan gambaran kondisi di Amerika, baju yang dibutuhkan (termasuk seandainya berangkat di musim dingin), obat-obatan pribadi, dan petunjuk bila terjadi kondisi darurat misalnya sakit.

Berkas petunjuk ini juga dicetak dan dibagikan ketika briefing menjelang wawancara visa. Sejak mendapat berkas itu, persiapan pun dilakukan. Istri saya yang lebih berpengalaman bepergian membantu semua persiapannya. Mulai membeli batik (Karena bila tidak mau memakai jas, bisa diganti batik. Baju jenis ini dianggap baju formal dan bisa menghantikan jas untuk menghadiri pertemuan formal dan semi-formal). Berikutnya, yang juga penting adalah membeli souvenir. Di Amerika, kami akan bertemu dan berdiskusi dengan berbagai kalangan. Memberikan souvenir khas Indonesia tentu akan meninggalkan kesan mendalam dan berkesan. 

Mengenal Amerika melalui IVLP: Sebelum Berangkat (IVLP 1)

Mengenal Amerika melalui IVLP

Amerika Serikat bukanlah negara yang asing untuk saya dan mungkin sebagian besar masyarakat Indonesia. Sejak kecil, kita telah melihat berbagai sisi negara Paman Sam itu melalui media massa terutama TV.

Berbagai kota di Amerika ditampilkan melalui film hingga berita. Deskripsi kehidupan masyarakat Amerika pun sedikit kita nikmati melalui berbagai novel yang saya baca selama kuliah.

Namun baru di akhir 2018 kemarin saya mengalami sendiri sepercik kehidupan masyarakat di sana. Selama tiga minggu saya diberi kesempatan oleh Kementrian Luar Negeri Amerika Serikat (Department of State) untuk tinggal dan mengunjungi beberapa kota di sana. 

Berfoto depan Gedung Putih

Beruntung pula, rencana perjalanan yang dibuat mengakomodasi gambaran umum bagaimana kehidupan masyarakat Amerika. Saya dan rombongan bisa menikmati lima kota di empat negara bagian berbeda; yang semuanya merupakan representasi kewilayahan. Washington DC dan Philadelphia di pantai timur, Chicago di tengah, Sacramento dan San Francisco di Pantai Barat.

Meski masih berada dalam satu negara, corak budaya dan bahasanya cukup menarik untuk disimak. Apalagi Amerika merupakan negara dengan perpaduan berbagai bangsa dan budaya dari berbagai penjuru dunia. Masing-masing kota memiliki sejarah Panjang dan kisahnya tersendiri.

Seperti apa perjalanan kami? Sekilas cerita ini semoga bisa memberikan gambaran.